Det är en dröm som har gått i uppfyllelse för William Nylander, 28, och Alex Nylander, 26: De är lagkompisar i NHL.
– Det är jättecool att vara här, det var en dröm man hade när man var yngre och att göra det nu, det är otroligt, säger Alexander Nylander.
Nu berättar de två Torontospelarna om spelet bakom kontraktet, samboskapet – och om slumpen som gjorde att pappa Michael Nylander var där i precis rätt tid. Både William och Alexander Nylander valdes som åtta i NHL-draften (2014 respektive 2016), men sen tog deras karriärer olika riktningar.
Medan William Nylander har gjort highlights-mål och ständigt uppmärksammas som en av de fyra storstjärnorna i Torontos ”core four” så har Alexander kämpat på under mindre glammiga omständigheter: Stopp i Buffalo och Chicago och Pittsburgh och Columbus – och en hel del farmarligespel.
Men nu så!
Sen ett par veckor är det alltså två stycken Nylander i de blåvita Torontotröjorna.
– Det är sjukt kul. Sjukt roligt, säger Alexander och skiner som solen själv.
Den yngre Nylander (Alexander, alltså) skrev på ett kontrakt i somras med Toronto Marlies, som är farmarlag till Leafs. I bakhuvudet fanns förhoppningen om just det här.
– Vi hade snackat om vad som skulle kunna hända under säsongen. Därför skrev jag på. Sen försökte jag inte tänka på det med Leafs för mycket, det bara stör huvudet och spelet. Så det är sjukt kul att det kom nu – en månad in i säsongen. Det kunde inte vara bättre.
”Sjukt många skadade”
Maple Leafs har decimerats av skador under inledningen av säsongen (bland många andra är Calle Järnkrok långtidsskadad) och därför tecknade man ett kontrakt med Alexander Nylander.
– Det är sjukt hur många som är skadade just nu. Men det är så det funkar. Nu är det bara att köra på och kämpa i varje byte, säger han om chansen han tar tillvara på nu, när han träffar Expressen i omklädningsrummet.
Och visst blir det nåt särskilt att göra det ihop med sin brorsa.
– Vi hänger ändå hela tiden när vi är hemma, men att göra så här under säsong har vi inte fått göra. Nu kan vi verkligen se vad vi gör på isen och peppa på varandra, fortsätter han.
William håller med:
– Att ha honom här, och komma till hallen varje dag och spela matcher… Det är en känsla man inte kan förklara, det är väldigt speciellt, säger storebror.
På planen har de inte spelat tillsammans sedan en gång i JVM. Men utanför är bröderna tillsammans desto oftare. De tillbringar mycket tid tillsammans under somrarna – och nu är det ännu mer. De har varit sambor i Williams lägenhet sen Alexander skrev på för Marlies. I början av säsongen hade de olika spelscheman och resdagar, men nu går de alltså helt i takt. Samma matcher, samma träningar, samma platser.
– Det är lite annorlunda, men inga problem. Vi spenderar extremt mycket tid med varandra. Vi är bästa polare, så det är enkelt. Vi pratar med varandra i telefon nästan varje dag annars också. Det hade inte kunnat vara bättre.
Slumpen som tog pappa till matchen
Och pappa Micke Nylander, ja.
Det är ju han som är den i familjen som har flest NHL-matcher och -poäng (ett tag till i alla fall, William har redan gått om honom i antal mål).
Han hade åkt över till Toronto för att följa båda sönerna eftersom det var många hemmamatcher för både Leafs och Marlies i Toronto.
– Och så hände det här, av en slump! Så det var sjukt kul och häftigt att det hände när han var här, och han fick se första matchen. Det var en jättecool stund för vår familj. Han var väldigt berörd, säger Alexander.
– Att som pappa få se sina två söner spela i samma lag, det var kul för honom. Och det var speciellt för mig och brorsan också, så klart, säger William.
William Nylander om Four nations
För William Nylander hägrar också landslagsturneringen Four nations i februari – där det blir full proffsuppställning med de allra bästa från Kanada, USA, Finland och Sverige.
William Nylander var en av de sex spelarna som togs ut först, i somras, men säger att han inte har lagt så mycket tankekraft på turneringen än, trots att trupperna är på väg att offentliggöras.
– Nu är det fullt upp med säsongen så det blir nog några veckor innan man kommer dit, då börjar man tänka på det. Men det finns ju så många duktiga svenska spelare, så det har nog varit svårt att ta ut laget.
Har du några spelare du gärna skulle vilja bilda kedja med? En variant som dykt upp är med dig, Mika Zibanejad och Jesper Bratt, till exempel.
– Jag har spelat lite med Bratt under sommaren, jag tycker han är jätteduktig. Och Mika är också sjukt duktig. Så det hade varit kul. Sen… jag körde lite med Filip Forsberg på All star-matchen här i Toronto förra året – han var rolig att spela med. Det finns jättemånga bra.
