Putins två bästa scenarier har fallit.
Nu aktiverar han plan C i spelet om Ukraina, skriver Moscow Times.
Men en sak hos Trump uppges skrämma ryssarna. Officiellt har Ryssland inte ändrat sina maximalistiska mål med kriget i Ukraina. Den oberoende tidningen Moscow Times konstaterar att Kreml fortsätter måla upp två scenarier som acceptabla i sitt budskap till den ryska allmänheten.
Det första är att Ukraina kapitulerar, får en ryssvänlig regim och i praktiken blir en lydstat som Belarus.
Det andra, mer återhållna, är att Ryssland stärker kontrollen över de fyra ukrainska regioner som Putin utropat till ryska. Samtidigt ska Ukrainas politiska och militära självständighet begränsas.
Problemet, även med det sistnämnda scenariot, är att det är svårt att uppnå. Även om Ryssland har medvind på slagfältet har de fortfarande långt kvar till att kontrollera de fyra regionerna militärt.
Uppgifter: Tredje alternativ
Nu skriver Moscow Times, med hänvisning till fem källor som har insyn i Kreml, att Putin i stället har aktiverat ett tredje alternativ. Denna plan C går ut på att misskreditera Zelenskyj i Donald Trumps ögon och få USA att pressa Ukraina till att hålla val. Enligt Kremls uppfattning skulle Zelenskyj ha små chanser att vinna och Ryssland hoppas att efterträdaren ska vara mer villig att kompromissa.
– Zelenskyj kommer att inte ge upp några territorier. Vi måste ta itu med orsaken till problemet. Han måste bort, säger en källa till Moscow Times.helskärm
Enligt tidningens uppgiftslämnare anser sig Kreml redan ha haft framgång med plan C och tar åt sig äran för kaoset den 28 februari då Zelenskyj attackerades av Trump och JD Vance och kastades ut ur Vita huset.
I upprinnelsen till dramatiken var det också tydligt att Trump, åtminstone utåt, hade anammat det ryska narrativet. Bara en dryg vecka före sammanbrottet i Ovala rummet kallade han Zelenskyj ”en diktator som vägrar hålla val”.
Men den nya strategin är en balansgång för Putin. Försöken att vinna tid genom att dra ut på förhandlingarna om vapenvila kan slå tillbaka, befarar Moscow Times källor.
– Om vi missar den här möjligheten kan Trump inte bara tappa intresset för ett avtal. Han kan explodera i vrede. Då kommer Biden att framstå som en snäll jultomte i jämförelse med en ursinnig Trump, säger en uppgiftslämnare nära ryska UD till tidningen.
Vändningen hos Trump
I helgen sågs också en vändning i Trumps officiella uttalanden om förhandlingarna. Efter en golfrunda med Finlands president Alexander Stubb ringde han självmant upp NBC News och sa sig vara ”väldigt arg” och ”förbannad” på Putin. Stubb sa senare till brittiska medier att den amerikanske presidenten ”börjar tappa tålamodet”.
Orsaken till Trumps utspel var att Putin förra veckan föreslog att Zelenskyj ska köras bort från presidentposten och ersättas av en internationell övergångsregering som utlyser nyval – alltså helt i linje med Rysslands plan C.
Men Trump hotade i stället med sanktioner.
– Om Ryssland och jag inte kan nå ett avtal om att stoppa blodsutgjutelsen i Ukraina och om jag tycker att det är Rysslands fel, vilket det inte måste vara, kommer jag att sätta upp sekundära tullar på all olja som lämnar Ryssland. Det skulle innebär att den som köper olja från Ryssland inte kan göra affärer i USA. Det att bli 25–50 procents tull på all olja, sa han till NBC. Så sent som i söndags rapporterade dock The Economist att Zelenskyj har börjat förbereda sig för val i Ukraina. Enligt tidningens ukrainska källor skissar han på ett scenario där en vapenvila träder i kraft kring den 20 april – ett datum också Alexander Stubb nämnde efter mötet med Trump.
Det skulle kunna få Ukraina att avskaffa krigslagarna och sikta på ett val under sensommaren.
